La idea de barlovento refiere al sitio de donde proviene el viento. Se trata del concepto contrario a la idea de sotavento: el sector opuesto a aquel de donde procede el viento, tomando como referencia un punto específico.
De este modo, la frase “a barlovento” alude a estar de cara al viento, mientras que “a sotavento” supone encontrarse de espaldas a las ráfagas. Dicho de manera simplificada, barlovento es el lugar de donde viene el viento ysotavento la zona a la cual se dirige.
La marinería presta especial atención al barlovento y al sotavento debido a la importancia que tienen los vientos en la navegación. Conocer el barlovento es determinante para saber de qué manera avanzará una embarcación en el agua. En otros ámbitos, como la geografía y la cacería, también se estudia el barlovento.
Supongamos que, en un punto X, el viento sopla de este a oeste. En un barcoubicado en dicho punto, el barlovento estará en el este, mientras que el sotavento se encontrará en el oeste.
Los depredadores, a la hora de acechar a sus presas, siempre se ponen a barlovento. Esto quiere decir que el viento les sopla en la cara. Así evitan que su olor corporal llegue hasta la presa, delatándolos. Lo mismo hacen loscazadores.
En la geografía, se denomina barlovento a la ladera de una montaña a la cual llegan los vientos cargados de humedad que proceden del mar. Las nubes, cuando se encuentran con la montaña, ascienden, se enfrían y terminan descargando las precipitaciones en la ladera de barlovento. Este fenómeno recibe el nombre de lluvia orográfica.
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